Ni leche de vaca ni vegetal: la del futuro será sintética

Leche de vaca, sí, pero también de soja, de alpiste, de avena, de almendras… Bueno, las llamamos ‘leches’, pero, en realidad, se tratan de bebidas vegetales. Desde hace unos años, y con el incremento en el número de intolerantes a la lactosa, su presencia en los lineales de los supermercados se ha multiplicado. Y se ha complicado también el trabajo de los camareros, que antes, al poner cafés, solo tenían una leche -y que, como mucho, podía ser entera, semidesnatada o desnatada- y que ahora tienen que ofrecer al cliente una variedad de bebidas vegetales tremenda. “Un cortado con leche de arroz, por favor”, soltamos, y nos quedamos tan anchos.

Ahora, la cosa parece que va a complicarse un poco más. Perfect Day, una start-up ubicada en Berkeley, California, está trabajando en la creación de una leche… hecha en un laboratorio. Es decir, sin vacas ni cereales de ningún tipo implicados. ¿Cómo es posible? Ryan Pandya y Perumal Gandhi, fundadores de la empresa, compartían un pasado en el campo de la tecnología médica aplicada a los alimentos y la reciente adopción de una dieta basada solamente en vegetales.

Su ‘leche’ está hecha a partir de la proteína de la leche, pero sin el añadido de productos artificiales. Han logrado sustituir la lactosa, el azúcar de la leche al fin y al cabo, por una alternativa de origen vegetal de modo que el resultado final no tiene colesterol y es, además, consumible por aquellos que son intolerantes a la lactosa. El sabor final, además, se acerca mucho al de la leche normal.

Lo que hacen es copiar el ADN de la leche de la vaca a través de levadura fermentada. El proceso, además, permite un ahorro importante en el uso de agua, menos emisiones de gases a la atmósfera al no haber animales involucrados y un proceso de producción más económico.

(Foto: Perfect Day)

Además, otra ventaja de este nuevo producto es que dará la posibilidad de crear derivados más fieles respecto a los que se hacen con leche de vaca que los que se pueden sintetizar a partir de bebidas vegetales de almendras, soja o avena. “Lo que ocurre con los quesos a partir de leches vegetales es que acaban pareciendo tofu. Con nuestra leche sintética, el resultado es similar al de los lácteos normales”, explican los fundadores de Perfect Day.

Aunque aún están investigando y quedan pruebas por hacer, la idea es que esta ‘leche’ pudiera estar en las tiendas a finales de 2017. Lo más sorprendente del caso es que la industria láctea no está de uñas contra ellos sino todo lo contrario: “Están muy interesados en este producto. De hecho ya estamos en conversaciones con tres grandes empresas sobre la posibilidad de asociarnos con ellos”, explica Gandhi. Las vacas de todo el mundo deben estar respirando aliviadas…