Los huracanes Ian y Nicole advierten a Florida que se tome más en serio el cambio climático | Opinión

Faltan pocos días entre ahora y el final de la temporada de huracanes del Atlántico de 2022. Para muchos floridanos, el miércoles 30 de noviembre no puede llegar lo suficientemente pronto.

La pregunta aún sin respuesta es si los líderes estatales harán algo diferente para abordar lo que se está convirtiendo en un resultado más destructivo del cambio climático. El gobernador Ron DeSantis y la Legislatura de Florida tendrán la oportunidad el próximo mes de abordar el tema del seguro de propiedad. Se debe agregar a la agenda un enfoque más integral del cambio climático.

Los huracanes Ian y Nicole ejercieron una enorme presión sobre los esfuerzos de resiliencia de Florida para abordar los impactos del cambio climático y el frágil mercado de seguros de propiedad. Las pérdidas de Ian basadas en reclamos de seguros, hasta la fecha, se estiman en $8,700 millones, según cifras de la Oficina de Regulación de Seguros del estado. Las pérdidas de Nicole, una tormenta menos poderosa que Ian, se calcularon en $790 millones, según CoreLogic, una firma de análisis e información de propiedades.

Puede ser difícil de imaginar, pero Florida esquivó una bala. Si el huracán Ian hubiera continuado su camino inicial hacia Tampa o si Nicole se hubiera desplazado más al sur antes de tocar tierra, por ejemplo, en Fort Lauderdale, el daño a dos de las comunidades más pobladas de Florida podría haber erradicado un mercado de seguros de propiedad ya de por sí destartalado.

Los dueños de propiedades en Florida ya pagan tres veces más por un seguro de hogar que el promedio nacional, según el Instituto de Información de Seguros. ¡Tres veces más! Seis aseguradoras en Florida se declararon en insolvencia, antes de que las dos tormentas azotaran el estado. Se espera que miles de millones de dólares en pérdidas por las tormentas recientes se sumen al problema existente, y podría empeorar en los peores escenarios futuros de tormentas posibles gracias al calentamiento global del clima.

Afortunadamente, la aseguradora de propiedad más grande de la Florida, Citizens Property Insurance Corp., y el Fondo de Catástrofes de Huracanes de la Florida que brinda reaseguro a las compañías privadas tienen suficiente efectivo para cumplir con sus obligaciones de ambas tormentas. El peligro está en los posibles efectos a largo plazo causados por la probabilidad de tormentas más fuertes y frecuentes.

Hay que darle crédito a DeSantis. En su primer mandato, creó el cargo de director de resiliencia y respaldó la legislación que creó subvenciones para ayudar a proteger a las comunidades costeras contra el aumento del nivel del mar. Desafortunadamente, su primer director de resiliencia se fue después de seis meses, no sin antes decirle al público que el estado carecía de una estrategia estatal coherente para enfrentar el cambio climático.

Las subvenciones diseñadas para mejorar los malecones, las estaciones de bombeo de aguas residuales y el tratamiento de aguas residuales hicieron poco para ayudar a las comunidades de bajo nivel inundadas por el huracán Ian o las estructuras derrumbadas en las playas erosionadas por cortesía de Nicole. Y si bien pueden resistir tormentas como Nicole, no hay garantía de que esas mejoras duren con el tiempo sin mejoras y actualizaciones costosas.

La verdadera reforma del seguro de propiedad sigue siendo una prioridad. La primera sesión especial de la Legislatura de este año sobre seguros de propiedad produjo $2,000 millones para reaseguros para ayudar a las aseguradoras privadas en dificultades, junto con restricciones para frenar el fraude, resultados que, según muchos en la industria de seguros, no alcanzaron para cubrir las necesidades reales. Y eso fue antes de los huracanes.

La sesión especial programada para el próximo mes debería producir programas que beneficien tanto a la industria como al consumidor. El gobernador y los legisladores también deberían inyectar más recursos en un programa de resiliencia que ha tenido un comienzo difícil y necesita un enfoque más integral que el que se ofrece ahora.

Es fácil ver por qué los líderes estatales se están enfocando en las costas. Los 35 condados costeros de Florida contienen el 76% de la población del estado, y esas comunidades aportan $584,000 millones en actividad económica, una parte importante de la economía total del estado, según la guía de planificación de adaptación de Florida.

Sin embargo, las comunidades costeras no son las únicas áreas en Florida que están en riesgo. Ambos huracanes también provocaron inundaciones en curso en Florida Central. El costo de reparación y reconstrucción será alto, lo que llevará a muchos a preguntarse si vale la pena.

Los líderes de Florida han recorrido un largo camino desde los días en que el ex gobernador Rick Scott evitó el término “cambio climático”. Si bien DeSantis reconoce que el aumento del nivel del mar es problemático, aún tiene que reconocer públicamente el cambio climático o mostrar mucho interés en las alternativas de energía renovable a los combustibles fósiles que ayudan a calentar nuestro clima.

Si alguna vez hubo un momento ideal para un cambio de rumbo, es la sesión especial del próximo mes.

Este editorial fue escrito por el consejo editorial de The Palm Beach Post, que forma parte de los consejos editoriales colaborativos de Invading Sea de Florida centrados en las amenazas que plantea el calentamiento del clima.