Yahoo Noticias Florida recibe vacunas para bebés contra el COVID. ¿Por qué los pediatras las desechan?
Docenas de farmacias del sur de la Florida, centros de salud comunitarios, hospitales de niños y pediatras recibieron esta semana, mucho antes de lo previsto, las primeras vacunas contra el COVID-19 que están disponibles para niños de hasta 6 meses de edad, después de que los funcionarios estatales no cumplieran con el plazo para preordenar las vacunas.
Pero los pediatras y los defensores de la salud pública que trabajan para vacunar a los nuevos niños elegibles menores de 5 años dijeron que están desechando la mayoría de las dosis que pidieron, porque el gobernador Ron DeSantis no autorizará los programas estatales para administrar las vacunas para los bebés y niños pequeños, efectivamente retirándole el suministro a muchos médicos de familia. El departamento de salud tampoco promoverá las vacunas entre los padres, algunos de los cuales dudan en vacunar a sus hijos pequeños.
Los padres tienen sentimientos encontrados en cuanto a las vacunas: algunos la buscan activamente para sus hijos menores de 5 años, el último grupo autorizado para las vacunas COVID, mientras que otros se muestran reticentes, preocupados por si se ha investigado lo suficiente acerca de las vacunas y su impacto en los niños pequeños.
Como resultado, la demanda inicial ha sido baja, y los médicos están desechando las vacunas. Esto se debe a que cada frasco de vacunas contiene 10 dosis y, una vez que se abre un frasco, tiene que usarse en 12 horas.
Los pediatras dicen que ya no pueden recurrir al departamento de salud de su condado para que les suministre cantidades más pequeñas de la vacuna, que es lo que muchos médicos han estado haciendo para conseguir la vacuna para los niños mayores y los adultos, dijo la doctora Lisa Gwynn, pediatra de la Universidad de Miami (UM) y presidenta de la sección de Florida de American Academy of Pediatrics (FCAAP).
Gwynn dijo que los departamentos de salud de los condados de Florida han estado involucrados en ayudar a los pediatras y otros médicos a vacunar a niños mayores y adultos, pero, al negarle a los departamentos de salud de los condados de Florida la autoridad para proporcionar las vacunas a los nuevos niños elegibles, dijo, el estado le corta el acceso a algunos de sus niños más jóvenes y más necesitados.
“Eso es lo que estamos viviendo en primera línea”, dijo Gwynn. “Los departamentos de salud locales no le ofrecerán la vacuna [a los nuevos niños elegibles] ni participarán en la distribución a los pediatras y médicos de familia locales”.
El departamento de salud de la Florida y la oficina del gobernador no respondieron a la solicitud de comentarios de Herald el viernes.
No hay nadie a quien dársela
La doctora Tina Carroll-Scott, pediatra que dirige South Miami Children’s Clinic, dijo que recibió 100 dosis —la cantidad mínima por pedido— de la vacuna recién aprobada el miércoles dos días después de hacer el pedido. Carroll-Scott pidió las vacunas a través de Florida Shots, un programa conjunto entre el Departamento de Salud de la Florida y CDC. Con otras vacunas contra el COVID, un médico podía pedirle vacunas en dosis mucho más pequeñas al departamento de salud.
Las vacunas llegaron más rápido de lo que ella esperaba, dado que la Florida fue el único estado del país que no cumplió con el plazo de CDC para preordenar las vacunas y los funcionarios de la Casa Blanca indicaron que, como resultado, las entregas tardarían más en llegar al estado.
Sin embargo, hasta el viernes, Carroll-Scott dijo que le había administrado la vacuna a un paciente.
“Como solo usamos una dosis”, dijo, “tuvimos que tirar el frasco con nueve dosis restantes porque [no había] nadie a quien dársela”.
Un despilfarro similar se ha producido con las vacunas para niños de 5 a 11 años, dijo Carroll-Scott. “Hemos desperdiciado muchas vacunas”.
Los pediatras del sur de la Florida dicen que parte del desafío de vacunar a sus jóvenes pacientes es que también deben lidiar con la orientación de un cirujano general del estado que aconseja no vacunar a los niños sanos, en contra de las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y las asociaciones médicas pediátricas.
En las comunidades predominantemente afroamericanas e hispanas que se han visto afectadas de forma desproporcionada por la pandemia, las palabras del doctor Joseph Ladapo, cirujano general de la Florida, tienen mucho peso, porque Ladapo es afroamericano, dijo Carroll-Scott, quien también es afroamericana y cuyos casi 2,000 pacientes pediátricos son predominantemente afroamericanos e hispanos.
Ladapo emitió unos consejos en marzo, en los que afirmaba que los “niños sanos” menores de 16 años corren “poco o ningún riesgo de sufrir una enfermedad grave”, y que para los adolescentes de 16 a 17 años los riesgos de la vacuna “pueden superar los beneficios”. Esa orientación, dijo Carroll-Scott, ha socavado a los pediatras como mensajeros de confianza en sus comunidades.
“El hecho de que un cirujano general de color, un hombre afroamericano, se pronuncie en contra de lo que todos los pediatras o la mayoría de los pediatras le aconsejan a los padres de estos niños en relación con las vacunas ha hecho que sea realmente difícil para los que estamos en el terreno en las comunidades afroamericanas”, dijo.
Preocupación por los niños afroamericanos y morenos
Las orientaciones de Ladapo, de acuerdo con Carroll-Scott, causan confusión y pueden exacerbar el impacto desproporcionado de la pandemia en las comunidades de bajos ingresos y de minorías, que como grupo experimentan una salud relativamente más pobre, una menor esperanza de vida y un menor acceso a la atención médica que los blancos.
“Aquí nos encontramos en una situación de urgencia, porque las comunidades afroamericanas y morenas se están viendo afectadas de forma desproporcionada por el virus”, dijo, “y tenemos poca información y estamos tratando de desplegar la vacuna y educar al mismo tiempo”.
Gwynn hizo hincapié en que los niños de 5 años o más todavía pueden vacunarse contra el COVID-19 a través de los departamentos de salud de los condados de la Florida. Solo los niños menores de 5 años están excluidos.
Como defensora de la salud pública y médica, Gwynn dijo que le interesa proporcionarle acceso al mayor número de personas posible, en particular a los niños con bajos ingresos y sin seguro.
“Se trata de la equidad y el acceso”, dijo. “Ahora los niños pobres [menores de 5 años], quienes normalmente se vacunan en lugares de la comunidad, como los departamentos de salud locales, ya no tendrán acceso de esa manera”.
Esas familias tendrán que buscar un proveedor diferente, dijo Gwynn, y muchas familias de bajos ingresos no tienen un acceso fiable a internet y pueden tener problemas para hablar inglés o para encontrar un transporte que los lleve a una cita.
Y aunque muchos padres también pueden recurrir a los centros de salud comunitarios y a las farmacias que tienen las vacunas, la mayoría de las farmacias no vacunan a los niños menores de 3 años debido a una ley federal que protege a los proveedores médicos de la responsabilidad solo en casos de niños de 3 años o más.
Uno de los mayores proveedores minoristas de la Florida —los supermercados Publix— dijo que sus tiendas no ofrecerán la vacuna recién aprobada para los niños pequeños “en este momento”.
Los padres tienen sentimientos encontrados
El gobierno de Biden dijo que hay 10 millones de dosis disponibles para distribuirle a los estados y a los proveedores de atención médica, pero que hasta la fecha solo se han pedido 2.5 millones de dosis de la vacuna de Pfizer-BioNTech y 1.3 millones de dosis de la vacuna de Moderna.
El jueves, el doctor Ashish Jha, coordinador de la respuesta al COVID-19 de la Casa Blanca, dijo que se le han entregado más de cuatro millones de dosis a unos 13,000 centros en todo el país.
Aunque algunos padres han esperado con impaciencia la disponibilidad de las vacunas, no está claro cuántos vacunarán a sus bebés y niños pequeños.
Alrededor de uno de cada cinco padres de niños menores de 5 años dijeron que querían vacunar a sus hijos “de inmediato” una vez que los reguladores federales autorizaron las vacunas, de acuerdo con una encuesta hecha en abril de 2022 por Kaiser Family Foundation (KFF), un grupo sin fines de lucro que analiza temas de salud nacional.
Más de un tercio de los padres dijo que esperaría a ver cómo funciona la vacuna en otros niños, alrededor de uno de cada cuatro informó que “definitivamente no” vacunaría a sus hijos y otro 11% dijo que vacunaría a sus hijos “solo si fuera necesario”.
“Probablemente parte de la razón por la que los padres dudan es que muchos niños han tenido COVID, pero sabemos que la gente puede volver a contagiarse”, dijo en un correo electrónico la doctora Thresia Gambon, pediatra de Citrus Health Network, un centro de salud comunitario con clínicas en Miami-Dade. “La vacuna puede tener efectos secundarios en algunos niños, pero tenemos que sopesar eso con la enfermedad en sí o el potencial del COVID prolongado”.
Los niños y el COVID
Alrededor de 1,500 niños menores de 18 años han muerto de COVID-19, de acuerdo con datos de CDC. Y los niños también corren el riesgo de padecer COVID prolongado, es decir, síntomas que duran meses o más después de que haya pasado la infección inicial. Un estudio reciente, que tiene que pasar por una revisión hecha por colegas especialistas, indica que la reinfección repetida aumenta el riesgo de un resultado adverso.
Aunque los niños, como grupo, no han experimentado el mismo grado de enfermedad grave, hospitalización y muerte por COVID-19 que los adultos y los ancianos, Gwynn dijo que siguen corriendo el riesgo de sufrir efectos de salud a largo plazo por la infección.
En febrero, CDC descubrieron que el 75% de todos los niños y adolescentes de Estados Unidos tenían indicios de una infección previa, y que alrededor de un tercio se había infectado por primera vez desde diciembre de 2021, durante la oleada de ómicron.
El departamento de salud de la Florida informa que alrededor de 193,000, o casi el 17% de los más de 1.1 millones de niños menores de 5 años en Florida, dieron positivo en la prueba de COVID-19 durante la pandemia, incluyendo un estimado de 2,800 casos confirmados la semana que terminó el 16 de junio.
Posiblemente el mejor barómetro para pronosticar la demanda será la puesta en marcha de las vacunas para los niños de 5 a 11 años en noviembre de 2021, cuando la demanda aumentó inicialmente pero luego disminuyó dos semanas después.
Más de siete meses después de la autorización para que los niños de 5 a 11 años sean vacunados, alrededor del 24%, o uno de cada cuatro de los casi 1.7 millones de niños de la Florida en ese grupo de edad, han recibido al menos una dosis de la vacuna, de acuerdo con el departamento de salud.
Entre los casi dos millones de adolescentes y adultos jóvenes de 12 a 19 años de Florida, cerca del 56% ha recibido al menos una dosis.
A nivel nacional, casi el 30% de los niños de 5 a 11 años y casi el 60% de los adolescentes de 12 a 17 años están totalmente vacunados, de acuerdo con los datos demográficos de vacunación de CDC hasta el 22 de junio.
Lo que dicen los padres
En el sur de la Florida, algunos padres aprovecharon la oportunidad de vacunar a sus hijos pequeños. Para ellos, las vacunas recién aprobadas son el principio del fin de más de dos años de precauciones y preocupación por sus bebés, niños pequeños y niños en edad preescolar, quienes fueron los últimos estadounidenses en recibir una protección eficaz contra las enfermedades graves, la hospitalización y la muerte.
Dan Goodfriend, de North Miami Beach, dijo que estaba preparado para conducir fuera del estado para vacunar a su hija de 15 meses, Ava, si no podía encontrar un lugar más cercano a su casa. Pero Goodfriend pudo vacunar a su hija a través de un ensayo clínico local con el fabricante de vacunas Moderna el 10 de junio, aproximadamente una semana antes de que CDC y FDA autorizaran las vacunas para niños de hasta 6 meses.
Goodfriend dijo que él y su esposa, cuyo nombre pidió mantener en secreto, pasaron años intentando tener un bebé, sometiéndose a tratamientos de fecundación in vitro o FIV y, cuando estos fracasaron, optando por la adopción. Pero la pandemia llegó cuando los Goodfriends estaban en el proceso de adopción, lo que les obligó a hacer una pausa, dijo. Entonces, para su sorpresa, dijo Goodfriend, su mujer se quedó embarazada en el verano de 2020.
La familia no ha comido en un restaurante ni ha ido al cine ni ha asistido a un concierto durante la pandemia. Goodfriend dijo que él y su familia también usan mascarillas siempre que están en un lugar público. Toman grandes precauciones, dijo Dan Goodfriend, porque él tiene asma y la pareja no está dispuesta a arriesgar la salud de un niño que intentaron concebir durante tanto tiempo y con tanto esfuerzo.
“Hemos llevado una vida muy enclaustrada, haciendo lo que creo que la mayoría de la gente pensaría que son medidas extremas para evitar infectarse”, dijo Goodfriend. “Sé que estoy en la minoría, pero francamente creo que tengo razón en esto. Creo que el resto del mundo se ha vuelto demasiado arrogante al respecto”.
Goodfriend dijo que se siente frustrado por seguir tomando precauciones. “Da la sensación de que el mundo ha avanzado y nos ha dejado atrás, como si no importáramos”, dijo. Pero, añadió, “no creo que nadie más deba estar en posición de decidir qué nivel de riesgo es apropiado para mi hija”.
Otros padres, como Paul Behar, de Pembroke Pines, dijeron que quieren esperar a que haya más investigación y experiencia con las vacunas recién aprobadas. Incluso entonces, dijo Behar, puede que no vacune a su hija, Rose, quien acaba de cumplir 5 años.
“Tengo el enfoque de ‘esperar y ver’, si quieres describirlo así, o tal vez incluso el enfoque de ‘no lo hagas’ ”, dijo.
Behar dijo que quiere ver si las vacunas tienen efectos a largo plazo, pero también duda de que las vacunas eviten que la niña se contagie de COVID-19. Y si lo hace, dijo Behar, cree que lo superará por sí misma.
“Mi hija goza de una gran salud y es una niña muy activa, con muchas actividades extraescolares, mucho tiempo al aire libre, una dieta y una nutrición saludables”, dijo Behar, haciendo eco de las pautas de prevención del COVID-19 del departamento de salud de la Florida. “Es importante que le demos prioridad a un estilo de vida saludable, y eso es casi siempre la mejor prevención de las enfermedades”.
Campañas de vacunación previstas
Los hospitales del sur de la Florida y los gobiernos de los condados están planeando campañas públicas de vacunación para los niños que acaban de cumplir los requisitos. El proveedor de Miami-Dade, Nomi Health, una empresa privada que proporciona vacunas y pruebas de COVID-19 en lugares públicos de todo el condado, realizará campañas de vacunación para niños de 6 meses este lunes 27 de junio en Tropical Park en Miami-Dade, Dolphin Mall, Zoo Miami y otros lugares.
Las vacunas son gratuitas para la mayoría, independientemente de la situación del seguro, pero Nomi dijo que cobrarán $40 por la vacuna a quienes no tengan una dirección válida en Estados Unidos y no tengan seguro médico.
A través del Sistema de Salud de UM, Gwynn también lleva a cabo actividades de divulgación con clínicas móviles que llevan las vacunas a las escuelas, centros comunitarios y otras áreas públicas de forma gratuita y sin cita previa. UHealth proporciona un calendario mensual para las clínicas móviles en línea en pediatricmobileclinic.com y por teléfono al 305-243-6407.
En Citrus Health, Gambon dijo: “Tenemos a algunos padres que piden la vacuna, pero no la mayoría”. Añadió que la mayoría de los padres que preguntan por las vacunas tienen miembros de la familia que trabajan en atención médica o que tienen hijos considerados de alto riesgo de contraer enfermedades graves por el COVID-19.
Citrus Health sigue recabando información de los padres para calibrar la demanda, dijo Gambon, porque una vez que se abre un vial de 10 dosis, los médicos solo tienen unas horas para usarlas.
Jackson administrará la vacuna pediátrica
En Holtz Children’s Hospital del Jackson Health System, en Miami, los farmacéuticos tienen unas 100 dosis de la vacuna almacenadas en frío, y planean pedir más si hay demanda, dijo Venessa Goodnow, jefa de farmacia.
Goodnow dijo que las vacunas llegaron esta semana, y serán distribuidas en Holtz y a través de las clínicas de atención primaria de Jackson Health en Miami-Dade.
Jackson Health, el sistema hospitalario propiedad de los contribuyentes de Miami-Dade, organizará seminarios web educativos y eventos públicos para asegurarse de que los padres sepan que las vacunas están disponibles y escuchen más acerca de la ciencia detrás de ellas.
También se han planeado eventos públicos de vacunación, incluyendo una asociación con la clínica móvil pediátrica del Sistema de Salud de UM que le ofrecerá la vacuna sin cita previa, de 8:30 a.m. a 3 p.m. el miércoles 29 de junio en Jackson Memorial Hospital, a los pacientes.
Goodnow dijo que espera que los bebés en el primer año de vida sean más propensos a vacunarse, porque tienen visitas al médico más frecuentes, lo que le da a los pediatras más oportunidades de hablar con sus padres, que los niños mayores que solo pueden recibir visitas anuales.
Pero no sabe cuántos padres querrán vacunar a sus hijos pequeños.
“Será interesante ver cuál es el interés de este grupo de edad”, dijo Goodnow. “No estamos seguros de cómo será”.
