China debería ayudar en investigación sobre covid-19: Editorial

(Bloomberg) -- Esta semana, casi un año después de que la Organización Mundial de la Salud declaró por primera vez al covid-19 como una emergencia de salud pública, un equipo de investigadores internacionales enviados a China saldrá de la cuarentena para investigar los orígenes de la enfermedad. Por su propio bien, así como por el de todos los demás, China debería ayudarlos a hacer su trabajo.

Parece poco probable que Pekín preste atención a este consejo. Retrasó la llegada del equipo de la OMS durante meses. Ha limitado el alcance de la investigación. Continúa desconociendo la responsabilidad por una pandemia que ha contagiado a más de 100 millones de personas y ha provocado más de 2 millones de muertes en todo el mundo. Los funcionarios chinos y los medios estatales están desarrollando teorías infundadas de que la enfermedad comenzó en Europa o Estados Unidos, incluso reavivando la acusación de que el nuevo coronavirus se creó en un laboratorio estadounidense de armas biológicas. Habiendo controlado estrictamente toda la investigación nacional sobre los orígenes del covid-19, los líderes de China parecen decididos a obstaculizar también las investigaciones mundiales.

Esto es imprudente en muchos niveles. Al igual que cualquier otra nación, China necesita saber exactamente cómo surgió el covid-19. Si, como sospechan los científicos, el virus mutó y saltó de los murciélagos a los humanos, tal vez a través de otro animal, esta cadena de transmisión debe entenderse minuciosamente para mitigar los riesgos futuros. El sur de China es un semillero de nuevas enfermedades infecciosas, y no hay garantía de que Pekín pueda contener la próxima pandemia con tanta eficacia como lo hizo con esta.

Al obstaculizar a los investigadores, China refuerza la idea de que tiene algo que ocultar. La Administración Trump presentó poca evidencia para respaldar su teoría de que el virus escapó de un laboratorio de virología chino en Wuhan, y los científicos se muestran escépticos. Pero la posibilidad no debe descartarse por completo. Las sospechas sobre un accidente persistirán hasta que se descubra el huésped natural del covid-19, lo que podría llevar años, o hasta que sean disipadas por una investigación creíble, transparente e independiente. Si realmente ocurrió una fuga de un laboratorio, sería mejor que China lo admitiera, tomara medidas bien documentadas para prevenir futuros accidentes y dejara que el resto del mundo siga su ejemplo.

Mientras tanto, la falta de transparencia de Pekín aumenta la desconfianza mundial. No importa cuántos tapabocas y dosis de vacunas envíe China a todo el mundo, lo bien que se compare su respuesta al covid-19 con la de Europa y EE.UU., o la fortaleza de su recuperación económica; el mundo cree que la pandemia se originó allí y podría haberse frenado si sus funcionarios hubiesen sido más comunicativos. Si China realmente quiere ser vista como un líder mundial, como sugirió el discurso del presidente, Xi Jinping, en la reunión virtual de Davos de este año, la cooperación total con el equipo de la OMS parecería ser un requisito previo. Le ayudaría a mejorar las relaciones con EE.UU. y otros países. Si Pekín se toma en serio la formación de una relación más constructiva con la nueva Administración en Washington, este sería un buen primer paso.

Cuando el equipo de la OMS salga de la cuarentena, China haría bien en permitir que los investigadores trabajen libre y abiertamente, y esto incluye investigar el laboratorio en el centro de las sospechas de una posible fuga. Lo que está en juego es evitar la próxima pandemia, que podría ser peor. Evadir la culpa no le conviene a nadie, ni siquiera a Pekín.

Nota original:

China Should Let Covid-19 Investigators Do Their Work: Editorial

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