Yahoo Noticias Senegal, el candidato a ser el “caballo negro” en Qatar 2022
En todas las Copas del Mundo hay sorpresas. Comúnmente, un equipo que no cuenta con tantos reflectores regala actuaciones históricas al llegar a instancias impensables. Y en Qatar 2022, Senegal es uno de los candidatos más fuertes para convertirse en "el caballo negro”.
De la mano de su figura, Sadio Mané, quien fue incluido en la lista final a pesar de la lesión que sufrió en el peroné derecho, la Selección de Senegal buscará colarse entre los mejores equipos del torneo aunque la opinión popular no lo puede ver así, aún. Cuando se pregunta quiénes son favoritos para levantar el trofeo, los africanos difícilmente salen a la discusión.
Croacia, por ejemplo, marcó un antecedente importante e inmediato en Rusia 2018. Sin ser una selección popular supieron colarse de fase en fase hasta llegar a la final contra Francia, quien los venció 4 a 2. Ahora, los Leones de Teranga, pueden y tienen la capacidad de seguir ese camino, aunque sencillo no será. Comparten el Grupo A con Qatar, Ecuador y Países Bajos.
El que no sean considerados como un serio contendiente no tiene que ver con que la calidad en su plantilla o su fútbol sean inferiores con respecto a los otros países. Actualmente los senegaleses son los campeones de la Copa Africana de Naciones, una de las competencias más duras a nivel internacional, y además cuentan con un plantel repleto de futbolistas que juegan en ligas europeas.
En la convocatoria final de 26 jugadores que reveló el seleccionador de Senegal, Aliou Cissé, todos los elegidos son parte de algún club del viejo continente. Los más destacados son: Edouard Mendy y Kalidou Koulibaly, portero y defensa del Chelsea respectivamente; Idrissa Gana Gueye, mediocampista del Everton; y la estrella del Bayern Múnich, Sadio Mané.
La Selección de Senegal ya sabe cómo sorprender al planeta, aunque solo ha jugado 2 Copas del Mundo (2002 y 2018), y buscará hacerlo nuevamente en Qatar. En su primer participación, en Corea-Japón 2002, deslumbró al mundo tras vencer al vigente campeón en fase de grupos (Francia), y avanzar hasta cuartos de final (igualando los récords de Camerún en 1990 y Ghana en 2010).
En el torneo celebrado en Rusia tuvieron menos suerte. Compartían el Grupo H con Colombia, Japón y Polonia; le ganaron a los europeos, empataron con los nipones y cayeron ante los sudamericanos. En total acumularon 4 puntos, los mismos que Japón, sin embargo, fue el criterio de las tarjetas amarillas lo que los dejó fuera de la siguiente ronda.
Senegal tiene un respaldo histórico y una generación dorada para lograr cosas importantes en Qatar 2022. Con esta camada de futbolistas lograron el primer gran hito de su historia al coronarse campeones de África en 2021; esa misma plantilla podría llevarlos a igualar o superar la actuación de una selección africana en las copas del mundo (cuartos de final).
El camino empieza con su duelo del 21 de noviembre contra Holanda, es una prueba de fuego. La Naranja Mecánica siempre es considerada un contendiente serio, aunque aún no hayan podido ganar ninguna copa mundial.
Además, los senegaleses no pueden presumirse como el único equipo capaz de ser un "caballo negro". Dinamarca y Serbia también han alzado la mano para ello. Son conjuntos discretos pero que han logrado cosas importantes en los tiempos recientes.
Los daneses vienen de llegar a semifinales de la Eurocopa 2020 y caer de forma dramática contra Inglaterra. Serbia, por su parte, avanzó como líder del grupo A en los clasificatorios europeos para la Copa del Mundo, por encima de Portugal.
